Первый полёт человека в космос стал символом великих возможностей человека, широты научно-технической мысли и творческого потенциала.
Основная идея историко-документального проекта – показать, что первый в мире полёт человека в космос стал возможен благодаря самоотверженной работе советских конструкторов и ученых, а 1961 год явился началом эпохи мировой пилотируемой космонавтики и освоения космического пространства.
В рамках проекта размещены архивные документы, освещающие основные этапы подготовки первого отряда космонавтов, историю развития ракетно-космической техники; вклад советских учёных, конструкторов и коллективов в осуществление космических полётов; хронику и атмосферу первого полёта человека в космос. Из фондов РГАНТД представлены распорядительные документы о принципах отбора космонавтов; программа и фотографии подготовки первого отряда лётчиков-космонавтов, отражающие обучение и тренировочный процесс; рисунки стартовой позиции и стартового стола ракеты-носителя космического корабля, врачебные заключения, схемы полёта, «Дело о рекордах первого космического полёта гражданина СССР Юрия Алексеевича Гагарина на космическом корабле-спутнике «Восток» 12 апреля 1961 года», доклад о космическом полёте, сделанный на заседании Государственной комиссии 13 апреля 1961 года.
Отдельный блок документов иллюстрирует поездки первого космонавта Земли по зарубежным странам после полёта, в ходе которых он посетил почти 30 государств, а также реакцию людей на событие 12 апреля 1961 года, запечатленную в рисунках детей со всех уголков мира, поздравительных телеграммах и письмах, направленных в адрес Ю.А. Гагарина, воспоминаниях выдающихся деятелей науки и техники, газетных публикациях.
В проекте представлены документы Государственного архива Российской Федерации, Российского государственного архива социально-политической истории, Российского государственного архива новейшей истории, Архива Российской Академии наук, среди которых Указы Верховного Совета СССР об учреждении звания «Лётчик-космонавт СССР», о присвоении звания Героя Советского Союза первому в мире советскому лётчику-космонавту майору Гагарину Ю.А., об установлении «Дня космонавтики», справка Государственного комитета Совета Министров СССР по результатам пуска космического корабля-спутника с человеком на борту, официальные послания и письма глав иностранных государств в адрес руководства СССР.
